今年院子里种点啥

转眼到了二月中旬。几天温暖的细雨，厚厚的积雪就这样匆匆地消失了。俺家那不大的院子，在雨后显出了原形。今年种点啥呢？如果觉得冬天太漫长，现在开始做点准备，也会让你忙的乐此不疲。虽说春天的花，要到四、五月份才开，但是如果现在不抓紧时间，美好的2009年，将转瞬即逝。象多伦多这么“冷”的北方，一年之季在于冬末。 

计划 

每个人对自己的院子都有个期待。不妨画个草图，什么地方想加点新的花草，什么地方想修个亭子。画在纸上，既可以将不同的想法具体化，还可以作为基础，不断改进。我现在就随身揣着画的草图和一个小铅笔头，一有机会就拿出来看看、改改。这叫把梦想揣在自己的包里，幸福。什么时候你在超市里买菜，看见一个人拿着一张纸发呆，那就是我。 
 

随身揣的还有一个表格，列出准备种的新花，包括学名、常用名称和简单习性。记住你的花的植物学名称很重要，在和邻居朋友聊起你的花园，这些名字会让人们对你另眼相看，有学问啊。 

在做计划的时候，强烈推荐去图书馆看两本园艺的书，这样可以很好的开阔思路。不要怕英文看不懂，最近10几年出的园艺的书，都配有很多图片。看书也是一种很好的享受，特别是一边看一边憧憬着自己的院子，daydreaming 的内容又丰富了。因为园艺在北美很受欢迎，每个图书馆都肯定会有这方面的书。即使象多伦多市政府大楼里的图书馆，虽然简陋，也能找到几本翻得很旧，但却内容丰富的书（在最下面一层哈）。 
 

采购 

从二月份开始，可以买种子了。各大小商店，包括一些一元店，花种菜种纷纷上架。刚上架的一两周，往往会有打折，这是商家吸引眼球的策略。比如Sheridan Nursery, 曾经所有种子8折。错过了也没有关系，如果买的不多，不差这两个钱。况且以后可能还会有更好的价钱。我去年买了40余包种子，最便宜的两毛五，而且很新鲜。 
 
商店里卖的种子，都是从几家大的种子公司进的货。有些牌子卖的很贵，但是花的品种更广泛。卖的便宜的花种，往往局限于很常见的几种花。信不信，越便宜的种子，越容易养活，叫它“狗子花”。无论如何，和买正在开放的花比起来，种子便宜多了。 

除了在商店里买种子，还可以上网买，挑选的范围就更多了。很多网站还提供免费种子和花的目录（Catalogue）。只要登记你的住址，每年都会给你寄几本印制精美的目录。Veseys是我最喜欢的网站之一，有时候促销，价钱也相当不错。 

另一个选择，是bare root的花（卖的是花根）。这也比正在开放的花便宜很多，而且很多当年种下去就可以开始开花。如果从网上订，现在得抓紧时间了。 

关于育花苗的几点体会

家住多伦多。2008年，春天育苗40余种花。

育苗目的

育苗的主要目的，是为了提前开花，使花期延长，有很多花可以一直开到霜冻。最适合于annual和第一年就开花的perennial和biannual。育苗同时可以提高种子发芽率，和花苗的成活率。育苗往往会使用专业的家伙事儿，比如使用特别的土、小green house 或者其他干净的容器，注意控制温度、湿度、日照，基本没有病虫害，等等优越条件。

 

关于无霜期

多伦多每年的平均无霜期149天，从5月9日到10月6日。但是随着温室效应的影响，无霜日在加长。

其它城市的无霜期可以从下面的网站找到。信息来源是Environment Canada。但是官方网站经常改，只有从别的网站引用相对稳定的网页。

http://www.thegardenersresource.com/frostzonechartcanada.html

 

育苗时间和光照

买的种子包装上，都会介绍育苗时间。比如6-8 weeks before last frost。很多有经验的gardener推荐宁肯六周不要八周，也就是育苗时间不要过长。如果育苗时间过长，小苗长到一定阶段，在需要移苗到地里的时候，如果外面天气还很冷，不得不留在室内的小苗，其生长会受到影响。另外，很多花苗的生长需要充足的阳光。如果不能提供朝南的窗户，或者早上搬到东窗台，下午搬到西窗台，那么育苗时间还应该再推迟。

有的种子需要阳光才能发芽，有的正好相反，需要在黑暗中发芽，要注意种子包装上的说明。需要阳光的，直接把种子撒在土壤上，然后用手轻轻按下去。需要黑暗的，撒完种子，要盖一层土，土的厚度，一般可以根据种子的大小而定。比如种子1mm大，通常需要盖2-3mm的土。也有人建议盖上报纸。

我住在多伦多。2008年春天，以最后无霜日5月9日（实际最后无霜日要早一周左右）为准，按照种子建议的育苗时间，从3月14日（提前8周）开始陆续育苗。所有的育苗的小盒子都放在朝东的窗前。要知道多伦多的大街是斜的，朝东方向实际是朝东偏北很多，日照时间只有1小时，严重不足。4月初，天气暖和了一些，每天早上都把所有小苗搬到院里面，日照能够达到近3小时，晚上要是冷（低于4摄氏度）就搬回屋里。4月中旬，干脆搬到院子外面，日照6小时。这下小苗开始旺旺地长。这样来回的搬苗，也是小苗更适应户外的气候，叫hardening off。有几天，早上风和日丽，中午或者下午起风变冷，晚上回来搬苗的时候心里直担心。从此养成天天看天气预报的习惯，而且一看就是未来15天。

吸取08年光线和温度的教训，2009年将会推迟育苗3周，4月4日开始。

 

育苗用的土

商店有卖专门育苗的土，Seed Starting Soil。如果经济条件允许，这应该是最佳选择，省事且效果好（我没有试过，经济条件不允许）。另外一种是Peat Pellet，更省事。加点水泡大，一个里面放一至几颗种子，等发芽后只留一棵最壮的小苗。试过一些，同一种花，用Peat Pellet育的苗，明显比用普通花盆土（Potting Soil）壮得多。如果不是很讲究，用普通的花盆土也可以，经济实惠。等种子发芽一两周后，可以逐渐加稀少的花肥，以提高营养。其实，等移苗到地里，差别就慢慢消失了，后期的生长条件也很重要，或者可以对前期的生长不良给以弥补。另外，将土倒入育种容器的时候，要注意压实，但不要太紧。有些压得不够紧的，后来在晒苗的时候，即使每天浇水，也很容易干。

 

浇水和湿度

每天都要检查湿度。开始，每天没有足够的日照，除了在刚种下种子的时候浇过水，两周都不用浇水。有些使用了专门的小green house，有一个透明的塑料盖子，每天早晚打开两次透气，同时检查湿度。这个塑料盖子，除了保持湿度，在天气凉的时候，还可以保温。后来日照增加，小苗长大，也不需要盖盖子了，几乎每天需要浇水。

 

移苗

很多花苗通常可以有两次移苗。首先，这些花的种子是撒在大盘里面。等花苗长到一定大小，用铅笔之类的小棍把苗剔出来，移到大一点的容器里。这个过程，要尽量保持原来的土。但实际上，拔出来的小苗，根上的土很容易就掉光了。不过不用担心，小苗的适应能力很强，移苗后不久，就又能继续生长。有些花就很“娇气”，不喜欢移苗(transplant)，因为根不喜欢被扰乱(disturbed)，比如Poppy，Nasturtium等。第二次移苗，是从大的容器里移到地里，或者大花盆里。

从温度角度讲，夜间气温不再低于3或4摄氏度的时候，大部分小苗都可以移到地里了。有少数花苗比较耐寒，特别是那些春天要开花的，0下几度都不怕。

如果从开始育苗的时候就是用了合适的容器，或者Peat Pellet，就只需要一次移苗。这样，花苗的根没有受到多大的影响，而且省了很多时间。强烈推荐家庭使用。

我在2008年春天移苗的时候，眼睛都看花了。苗细小，幼嫩，一棵棵挑出来，又一棵棵埋进去。移到地里苗花了一个星期，包括早晚和周末。想不通当初咋种了这么多。

 

其他

关于种花的小工具，小花盆，和花园的小玩意儿，Dollarroma有不少挑选，便宜又好。

每种种子种下去，一定要加标签。否则很快就忘了。标签上写字，要用圆珠笔，不能用钢笔，否则，水一浸泡就看不清了。

通常，室温（16-26摄氏度）就足够让种子发芽了。如果实在不发芽，可以放在冰箱上几天。

有些种子需要提前冻一下，放在户外，或者冰箱里，2-4个星期，模拟过冬，才能发芽。比如很多Perennial，建议秋天将种子撒在地里，这就不需要春天室内育苗了。

有的种子需要泡一下，24-48小时，才容易发芽，比如Morning Glory和Sweet Pea。

据说impatiens很难发芽。像这种大众花，还是春天的时候，买小苗吧。

如果直接撒种子到地里，发芽期和小苗初期，保持土壤的潮湿至关重要。有时候，春天的风很干燥，土表层的冬天的雪水早干了，树叶还没有长出来。有一两天的阳光明媚，刚发芽的小苗就顶不住了。

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