家住多伦多。2008年，春天育苗40余种花。
育苗目的
育苗的主要目的，是为了提前开花，使花期延长，有很多花可以一直开到霜冻。最适合于annual和第一年就开花的perennial和biannual。育苗同时可以提高种子发芽率，和花苗的成活率。育苗往往会使用专业的家伙事儿，比如使用特别的土、小green house 或者其他干净的容器，注意控制温度、湿度、日照，基本没有病虫害，等等优越条件。
关于无霜期
多伦多每年的平均无霜期149天，从5月9日到10月6日。但是随着温室效应的影响，无霜日在加长。
其它城市的无霜期可以从下面的网站找到。信息来源是Environment Canada。但是官方网站经常改，只有从别的网站引用相对稳定的网页。
http://www.thegardenersresource.com/frostzonechartcanada.html
育苗时间和光照
买的种子包装上，都会介绍育苗时间。比如6-8 weeks before last frost。很多有经验的gardener推荐宁肯六周不要八周，也就是育苗时间不要过长。如果育苗时间过长，小苗长到一定阶段，在需要移苗到地里的时候，如果外面天气还很冷，不得不留在室内的小苗，其生长会受到影响。另外，很多花苗的生长需要充足的阳光。如果不能提供朝南的窗户，或者早上搬到东窗台，下午搬到西窗台，那么育苗时间还应该再推迟。
有的种子需要阳光才能发芽，有的正好相反，需要在黑暗中发芽，要注意种子包装上的说明。需要阳光的，直接把种子撒在土壤上，然后用手轻轻按下去。需要黑暗的，撒完种子，要盖一层土，土的厚度，一般可以根据种子的大小而定。比如种子1mm大，通常需要盖2-3mm的土。也有人建议盖上报纸。
我住在多伦多。2008年春天，以最后无霜日5月9日（实际最后无霜日要早一周左右）为准，按照种子建议的育苗时间，从3月14日（提前8周）开始陆续育苗。所有的育苗的小盒子都放在朝东的窗前。要知道多伦多的大街是斜的，朝东方向实际是朝东偏北很多，日照时间只有1小时，严重不足。4月初，天气暖和了一些，每天早上都把所有小苗搬到院里面，日照能够达到近3小时，晚上要是冷（低于4摄氏度）就搬回屋里。4月中旬，干脆搬到院子外面，日照6小时。这下小苗开始旺旺地长。这样来回的搬苗，也是小苗更适应户外的气候，叫hardening off。有几天，早上风和日丽，中午或者下午起风变冷，晚上回来搬苗的时候心里直担心。从此养成天天看天气预报的习惯，而且一看就是未来15天。
吸取08年光线和温度的教训，2009年将会推迟育苗3周，4月4日开始。
育苗用的土
商店有卖专门育苗的土，Seed Starting Soil。如果经济条件允许，这应该是最佳选择，省事且效果好（我没有试过，经济条件不允许）。另外一种是Peat Pellet，更省事。加点水泡大，一个里面放一至几颗种子，等发芽后只留一棵最壮的小苗。试过一些，同一种花，用Peat Pellet育的苗，明显比用普通花盆土（Potting Soil）壮得多。如果不是很讲究，用普通的花盆土也可以，经济实惠。等种子发芽一两周后，可以逐渐加稀少的花肥，以提高营养。其实，等移苗到地里，差别就慢慢消失了，后期的生长条件也很重要，或者可以对前期的生长不良给以弥补。另外，将土倒入育种容器的时候，要注意压实，但不要太紧。有些压得不够紧的，后来在晒苗的时候，即使每天浇水，也很容易干。
浇水和湿度
每天都要检查湿度。开始，每天没有足够的日照，除了在刚种下种子的时候浇过水，两周都不用浇水。有些使用了专门的小green house，有一个透明的塑料盖子，每天早晚打开两次透气，同时检查湿度。这个塑料盖子，除了保持湿度，在天气凉的时候，还可以保温。后来日照增加，小苗长大，也不需要盖盖子了，几乎每天需要浇水。
移苗
很多花苗通常可以有两次移苗。首先，这些花的种子是撒在大盘里面。等花苗长到一定大小，用铅笔之类的小棍把苗剔出来，移到大一点的容器里。这个过程，要尽量保持原来的土。但实际上，拔出来的小苗，根上的土很容易就掉光了。不过不用担心，小苗的适应能力很强，移苗后不久，就又能继续生长。有些花就很“娇气”，不喜欢移苗(transplant)，因为根不喜欢被扰乱(disturbed)，比如Poppy，Nasturtium等。第二次移苗，是从大的容器里移到地里，或者大花盆里。
从温度角度讲，夜间气温不再低于3或4摄氏度的时候，大部分小苗都可以移到地里了。有少数花苗比较耐寒，特别是那些春天要开花的，0下几度都不怕。
如果从开始育苗的时候就是用了合适的容器，或者Peat Pellet，就只需要一次移苗。这样，花苗的根没有受到多大的影响，而且省了很多时间。强烈推荐家庭使用。
我在2008年春天移苗的时候，眼睛都看花了。苗细小，幼嫩，一棵棵挑出来，又一棵棵埋进去。移到地里苗花了一个星期，包括早晚和周末。想不通当初咋种了这么多。
其他
关于种花的小工具，小花盆，和花园的小玩意儿，Dollarroma有不少挑选，便宜又好。
每种种子种下去，一定要加标签。否则很快就忘了。标签上写字，要用圆珠笔，不能用钢笔，否则，水一浸泡就看不清了。
通常，室温（16-26摄氏度）就足够让种子发芽了。如果实在不发芽，可以放在冰箱上几天。
有些种子需要提前冻一下，放在户外，或者冰箱里，2-4个星期，模拟过冬，才能发芽。比如很多Perennial，建议秋天将种子撒在地里，这就不需要春天室内育苗了。
有的种子需要泡一下，24-48小时，才容易发芽，比如Morning Glory和Sweet Pea。
据说impatiens很难发芽。像这种大众花，还是春天的时候，买小苗吧。
如果直接撒种子到地里，发芽期和小苗初期，保持土壤的潮湿至关重要。有时候，春天的风很干燥，土表层的冬天的雪水早干了，树叶还没有长出来。有一两天的阳光明媚，刚发芽的小苗就顶不住了。
